Le origini di Pitigliano si perdono tra mito e archeologia. Abitata fin dal Neolitico, fu poi caratterizzata dalla presenza etrusca, che lasciò in eredità necropoli monumentali e le celebri vie cave.

Nel Medioevo la città entrò nell’orbita degli Aldobrandeschi e, dal XIII secolo, degli Orsini, che ne fecero la capitale di una piccola contea. A loro si devono la trasformazione della fortezza in Palazzo Orsini e la protezione concessa alla comunità ebraica.
Dal Seicento la città passò ai Medici e poi ai Lorena, vivendo alterne stagioni di prosperità e declino, fino a diventare oggi una delle mete più affascinanti della Maremma Toscana.

Varcata La Porta, antico ingresso del borgo, si entra in un dedalo di strade, archi, cortili e piazze che conservano intatta l’impronta medievale e rinascimentale. Via Cavour è dominata dagli archi dell’Acquedotto Mediceo, che conduce a piazza della Repubblica, dove si trovano i due “finestroni”, la statua dedicata “al villanu” e l’imponente Palazzo Orsini.

Nel cuore del centro storico si alternano botteghe artigiane, affacci panoramici, antiche chiese e vicoli che sembrano non essere cambiati negli ultimi secoli. La Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, la Chiesa di San Rocco e i palazzi storici raccontano una continua stratificazione di epoche e stili, perfettamente armonizzati nell’intimità del borgo.
Una delle cose più belle che si possa fare, secondo me, è perdersi tra le vie. Non è realmente possibile perdere l’orientamento, ma il fascino del borgo sa rivelarsi solo se si lasciano le due vie principali e ci si immerge tra i vicoli, i terrazzi, gli scorci mozzafiato sulla valle.

Il quartiere ebraico: la Piccola Gerusalemme

Dal XVI secolo Pitigliano accolse una numerosa comunità ebraica in fuga dalle persecuzioni del vicino Stato Pontificio. Gli Orsini garantirono protezione, spazi e libertà, favorendo la nascita di un ghetto che divenne presto parte vitale della città.

Il percorso ebraico comprende la sinagoga e il quartiere sotterraneo, dove il forno delle azzime, la tintoria e altri edifici sono inreramente scavati nella roccia. Le strutture, narrano secoli di vita quotidiana e integrazione, tanto da valere a Pitigliano l’appellativo di “Piccola Gerusalemme”.
La sinagoga, costruita nel 1598 e ricostruita dopo i bombardamenti del 1944, conserva arredi fedeli agli originali, iscrizioni, la Tevà e l’Aron, ricreando l’atmosfera del culto di un tempo.

Il tufo e le vie cave

Il tufo è l’anima di Pitigliano: la regge, la scolpisce, la attraversa.
Nascoste nei boschi e nella campagna circostanti, si diramano le vie cave, percorsi monumentali scavati dagli Etruschi nella roccia, profondi anche più di 20 metri

Le vie cave collegano antichi insediamenti, aree sacre e necropoli, e rappresentano uno degli elementi più suggestivi dell’intera Area del Tufo. Anche molte cantine, magazzini e laboratori del borgo sono scavati nella roccia, mantenendo viva questa simbiosi unica tra uomo e pietra.